심리치료와 상담의 기본요소 ④

1. 심리치료와 상담의 기본요소 ④

3) 치료자와 내담자의 상호작용

심리치료는 치료자와 내담자의 만남에 의해서 시작된다. 심리치료는 치료자와 내담자가 치료적 관계를 형성하고 치료 목표를 이루기 위해서 주로 언어를 매개로 한 상호작용으로 진행된다. 치료자는 내담자가 원하는 치료 목표를 이루기 위해서 최선을 다할 것이라는 명시적 또는 암묵적 계약을 통해 치료관계를 형성한다.

심리치료의 목표는 일차적으로 내담자가 치료에서 기대하는 내용으로 이루어진다. 그러나 치료 목표는 치료자의 능력과 권유에 의해 제한될 수도 있고 확대될 수도 있으며, 내담자와 치료자 간의 합의에 따라 수립되는 것이 일반적이다. 심리치료는 크게 세 가지의 목표, 즉 (1) 내담자가 호소하는 심리적 문제의 해결이나 증상의 완화, (2) 내담자의 심리 사회적 적응을 돕는 적응 능력과 기술의 향상, (3) 내담자의 심리적 성장 및 성숙으로 구분될 수 있다.

심리치료는 내담자가 원하는 목표를 이루기 위한 심리적인 서비스 활동이다. 즉, 내담자의 문제를 해결하고 심리적 성장을 유도하기 위해서 다양한 심리적 수단, 특히 언어를 매개로 한 인지적, 정서적·행동적 수단을 쓰게 된다. 이처럼 언어를 중심으로 한 심리적 수단에 의해 치료적 상호작용이 이루어진다는 점에서, 심리치료는 약물이나 전기충격과 같은 물리적 치료와 구별된다.

심리치료가 이루어지는 기간과 만남의 횟수는 내담자가 호소하는 문제의 내용과 심각도, 치료 목표, 치료자의 접근방법, 내담자의 현실적 여건 등에 따라 달라진다. 심리치료는 치료 기간에 따라 단기 치료, 중기 치료, 장기 치료로 나누어질 수 있다. 일반적으로 단기 치료는 20회 이내 또는 6개월 이내의 면담으로 이루어지며, 중기 치료는 7~12개월 그리고 장기 치료는 1년 이상 수년간에 걸쳐 이루어질 수 있다. 그러나 치료자와 내담자가 얼마나 자주 만나느냐에 따라 치료의 집중도가 달라지기 때문에, 치료의 기간만으로 단기 치료, 중기 치료, 장기 치료를 구분하기는 어렵다.

치료 기간에 상관없이, 심리치료는 일반적으로 세 단계, 즉 (1) 초기, (2) 중기, (3) 종결기로 구분될 수 있다. 단계마다 치료 과정에서 이루어지는 작업은 치료적 접근에 따라 상당히 달라질 수 있지만, 일반적인 과정은 다음과 같다.

심리치료의 초기 단계는 치료자가 내담자의 문제를 이해하고 치료계획을 수립하는 동시에 내담자와 치료적 관계를 형성하는 시기이다. 일반적으로 초기 단계는 치료자가 내담자를 처음 만나 면담을 나누는 최초 면접(initial interview)을 포함한 3~4회 이내의 면접회기를 의미한다. 심리치료의 초기, 특히 최초 면접은 치료의 성공 여부에 결정적인 영향을 미치는 매우 중요한 시기이다. 최초 면접에서는 일반적으로 (1) 내담자가 호소하는 심리적 문제나 증상에 대한 탐색, (2) 치료에 대한 내담자의 기대 탐색, (3) 긍정적인 치료적 관계의 형성, (4) 치료에 대한 구조화 등이 이루어진다. 치료의 구조화(structuring)는 치료 목표, 치료 시간 및 기간, 치료비, 치료 과정에서 내담자와 치료자가 지켜야 할 규칙 등을 합의하는 과정을 말한다. 이러한 최초 면접에 이어서 초기 단계에서는 내담자의 문제를 좀 더 자세하게 탐색하고 내담자 문제와 관련된 배경적 정보를 수집하며, 치료자는 나름대로 치료계획을 수립하게 된다. 이를 위해서 내담자의 문제와 특성을 평가하기 위한 다양한 심리검사가 시행될 수도 있다. 또한 치료자는 내담자에게 앞으로 이루어진 심리치료의 원리와 과정을 설명하는 경우도 있으며, 내담자의 치료 동기를 높이는 노력을 기울이게 된다. 아울러 내담자가 치료자를 신뢰하고 치료에 적극적으로 임할 수 있도록 긍정적인 치료적 관계를 형성하는 일이 매우 중요하다.

심리치료의 중기 단계는 치료 목표의 달성을 위해 본격적인 치료적 활동이 이루어지는 시기이다. 일반적으로 초기 단계에서 수립한 치료계획을 구체적으로 실행하는 과정이 중기 단계라고 할 수 있다. 심리치료의 중기 단계는 치료자와 내담자 사이에서 변화무쌍한 많은 일들이 나타날 뿐만 아니라 치료자의 입장에 따라 다양한 방식의 접근이 이루어지기 때문에 그 진행 과정을 일목요연하게 설명하기가 쉽지 않다. 그러나 일반적으로 중기 단계에서 치료자는 내담자에 대한 이해를 더욱 심화시키면서 내담자의 변화를 위해 다양한 기법을 적용하고 그 효과를 평가하면서 자신의 치료계획을 실행하거나 수정하는 과정을 거치게 된다.

심리치료의 종결 단계는 치료목표가 상당 부분 달성되어 치료를 마무리하는 과정을 의미한다. 내담자 스스로 심리치료의 성과에 만족하거나 치료자의 관점에서 내담자의 문제가 상당 부분 해결되었다고 판단될 경우, 치료자는 내담자와 합의로 치료의 종결을 준비하게 된다. 종결 단계에서 치료자는 내담자와 함께 그동안 진행된 치료 과정을 검토하고 치료 후에 예상되는 어려움과 그 대처 방법을 논의한다. 아울러 내담자가 치료의 종결을 편안하고 자연스럽게 받아들이는 동시에 자신감을 지니고 독립적인 삶을 영위할 수 있도록 격려한다. 심리치료 후에도 간헐적으로 추수회기(booster session)를 통해 내담자의 삶을 살펴보며 치료 효과가 지속해서 유지되는지를 확인할 수 있다.

 

※ 심리치료 이론의 의미와 필요성

심리 치료자는 내담자와 합의한 치료 목표에 도달하기 위해서 상호작용을 통해 내담자를 돕는다. 매번의 면담 시간마다 치료자는 어떤 주제를 어떤 방식으로 대화하며 내담자를 끌어나갈 것인가? 과연 심리 치료자는 무엇에 근거하여 내담자를 이해하고 치료해 나갈 것인가? 심리치료는 치료자와 내담자가 새로운 낯선 곳으로 함께 떠나는 여행과 같다. 심리치료는 내담자의 문제를 해결하기 위해서 그의 마음을 깊이 살펴보고 새로운 경험을 통해서 심리적인 성숙을 이루도록 치료자가 안내하는 심리여행이다. 이러한 심리여행의 과정에는 뜻하지 않은 수많은 사건이 변화무쌍하게 일어난다. 심리여행의 안내자인 심리 치료자는 무엇에 근거하여 고객인 내담자를 안내할 것인가? 심리치료 이론은 이러한 심리여행을 안내하는 지도 또는 지침서와 같은 것이다. 이러한 심리여행을 많은 내담자들에게 성공적으로 안내한 경험을 지닌 탁월한 심리 치료자들이 제시하는 여행의 지침서가 바로 심리치료 이론이다.

치료자는 심리치료 과정에서 크게 두 가지의 물음에 직면하게 된다. (1) 내담자의 문제를 어떻게 이해할 것인가? (2) 내담자의 문제를 어떻게 치료할 것인가? 이러한 물음에 대한 대답과 방향을 제시하는 근거가 심리치료 이론이다. 현재 이 지구상에는 명칭을 달리하는 심리치료가 400여 개에 달하는 것으로 알려져 있다(Corsini, 2002). 이러한 치료법들은 기본 가정과 철학적 배경, 인간의 성격과 정신병리를 설명하는 이론, 치료의 원리와 구체적인 방법에 있어서 각기 다르다. 또한 각 치료법은 각기 다른 장단점을 지니고 있으며 효과적으로 적용될 수 있는 치료 대상과 문제 유형도 다르다.

심리 치료자는 어떤 치료 이론에 근거하여 치료할 것인가? 어떤 치료 이론을 자신의 치료 근거로 삼을 것인가? 치료자들이 자신의 치료적 입장을 선택하는 과정에는 우연과 필연의 요소가 개입한다. 치료자들은 자신이 교육받는 과정에서 만나게 되는 교육자나 슈퍼바이저의 치료적 입장으로부터 영향을 받을 수 있다. 또는 치료자의 성격과 신념 체계가 작용하여 왠지 모르게 특정한 치료적 입장에 호감과 매력을 느끼며 이끌리는 경우도 있다. 때로는 치료자의 교육 배경, 직업 분야, 취업 장면 등에 의해서 특정한 치료적 입장을 선택할 수밖에 없는 경우도 있다.

심리 치료자가 되고자 하는 사람은 자신에게 적합한 치료적 입장을 선택하는 것이 중요하다. 특정한 치료적 입장만을 철저하게 고수하는 치료자도 있지만, 대부분의 심리 치료하자는 여러 심리치료 이론을 자신의 방식으로 조합하거나 통합하여 치료하는 경향이 있다. 어떠한 경우 등 다양한 심리치료 이론을 이해하는 것은 중요하다. 심리치료라는 절대 쉽지 않은 험난한 여행을 떠났던 출중한 선배 치료자들의 경험과 통찰에 귀를 기울일 필요가 있다.

 

- 출처, 권석만 <현대 심리치료와 상담 이론>